Савелий Абрамович Сорин родился 14 февраля (26 февраля по новому стилю) 1878 года в Полоцке Витебской губернии в небогатой еврейской семье. Его отец был известным в городе портным, мать состояла в секте молокан, являвшихся последователями одного из течений христианства. Молокане представляли собой не единую церковь, а скорее религиозное движение. В 1894 году шестнадцатилетний Савелий, окончательно рассорившись с родителями, покинул отчий дом и ушел куда глаза глядят. Два года он скитался по различным городам центральной России. Жил в Туле, Орле, брался за любую работу, чтобы добыть денег на пропитание, нередко голодал. Узнав в 1896 году о существовании художественного училища имени Великого князя Владимира Александровича, отправился в Одессу. Приемом учеников в Одесское художественное училище в те годы занимался известный на юге и в столице украинский живописец греческого происхождения, основатель Товарищества южнорусских художников, академик Кириак Константинович Костанди (1852–1921), занимался он этим в высшей степени серьезно и крайне придирчиво: из пяти претендентов четырех неизменно заворачивал назад. Худенький и угловатый Сорин его совсем не впечатлил. Даже не взглянув на новенького, он просто протянул ему бумажный лист и сказал: «У вас пять минут, нарисуйте что-нибудь…» Савелию хватило трех минут, чтобы… беглыми штрихами нарисовать портрет самого академика. Видавший виды живописец только восхищенно покачал головой и без лишних разговоров принял дерзкого мальчишку в свои ученики. А это, надо сказать, дорогого стоило, ведь учениками прославленного мастера были Алексей Шовкуненко (1884–1974), Иван Шульга (1889–1956), Амшей Нюренберг (1887–1979) и многие другие известные представители южной школы. Костанди был удивительным художником, полотна которого были построены на стыке мастерства и понимания трагичности бытия, и характеризовались широким спектром социальных проблем, которые трогали и волновали. Опытный педагог сразу оценил природное дарование своего нового ученика, много занимался с ним, не жалея ни сил, ни своего личного времени. Он, как опытный огранщик, кропотливо превращал из природного драгоценного камня абсолютное совершенство художественного вкуса и технической подготовки.
Три года продолжалась учеба Савелия Сорина в Одесском художественном училище, и когда в 1899 году он окончил учебное заведение с золотой медалью, дававшей право поступления в Императорскую Академию художеств (ИАХ) без экзаменов, путь его лежал в столицу империи, навстречу новым вызовам и событиям. В 1899 году начался период его обучения в Высшем училище живописи, скульптуры и архитектуры при Императорской Академии художеств у замечательного живописца-жанриста Ивана Ивановича Творожникова и известного в те годы русского живописца, графика, профессора и действительного члена Императорской Академии художеств Василия Евмениевича Савинского (1859–1937), а позже — в мастерской самого Ильи Ефимовича Репина (1844–1930). Савелий Сорин тщательно изучал и кропотливо осваивал эстетические принципы, методы и приемы классической живописи и рисования во время учебы в Императорской Академии художеств.
Это видно по уже ранним работам Сорина, например, по портрету Максима Горького. В 1902 году, еще, будучи учеником, Сорин исполнил в Арзамасе один из первых портретов Максима Горького. Исполненная студентом работа выглядит так, будто ее сделал уже вполне зрелый мастер репинской школы. Позже уже с подачи Репина студенту Сорину было предложено участвовать во Всемирной выставке в Сент-Луисе США в 1904 году. Эта выставка — первая международная выставка Савелия Cорина, и этот портрет мало кому тогда в Америке известного человека (М. Горького), написанный никому не известным художником, привлек внимание и был куплен богатым коллекционером, а позже передан Музею изящных искусств имени Юнга города Сан-Франциско, где он хранится и по сей день. В 1907 году за картину
«Вдохновенная минута» Савелий Сорин был выпущен из Академии со званием художника и правом пенсионерской (за государственный счет) поездки за границу. В 1908 году Сорин воспользовался предоставленным правом и выехал за границу, посетив Голландию и Францию, где сумел отточить свое мастерство и приобрести многочисленных друзей в мире искусства. Уже в начале творческой карьеры Савелий Сорин определился как живописец-портретист.
Весной 1920 года уехал в Париж, где быстро получил известность в европейских художественных кругах. В 1922–1923 годах Сорин выставлял свои работы на Осеннем салоне, в 1926–1930 — на салоне Тюильри. В 1920–1930 годах провел ряд персональных выставок в галереях Парижа и Лондона. Во время Второй мировой войны поселился в США.
В 1951 году, находясь в Париже, семидесятитрехлетний художник почувствовал себя плохо, он был помещен в госпиталь, но врачи не смогли поставить диагноз и отнесли его плохое самочувствие к обычному переутомлению, прописав длительный отдых. Выйдя из госпиталя, Сорин с женой отправились отдыхать в Швейцарию и Италию, а в октябре 1951 года вернулись в Нью-Йорк, там болезнь вернулась снова, на этот раз диагноз был неутешительный — рак. Сорину сделали операцию, но было поздно. Последний месяц художник провел в Вестпорте, маленьком городке в штате Коннектикут. Скончался Савелий Сорин 22 ноября 1953 года в Нью-Йорке.
Как портретист, Савелий Сорин имел высочайший авторитет в Европе и Америке, но мечтал об известности в родной стране и перед смертью завещал отправить в Россию тридцать портретов деятелей русского искусства, исполненных им в 1920–1940 годы. Волю художника выполнила его вдова после падения железного занавеса: Анна Степановна Сорина отправила в дар музеям Советского Союза двадцать полотен, в числе которых портреты Ф. Шаляпина, А. Бенуа, А. Лурье, А. Сориной, М. Фокина (ныне они экспонируются в Государственном музее изобразительных искусств имени А. С. Пушкина в Москве). Правда, история их возвращения оказалась достаточно показательной. В течение двадцати лет Анна Степановна обращалась в ведомства правительства СССР с просьбой принять завещанные Родине картины мастера, но не была удостоена даже ответом. Лед тронулся, когда вдова художника смогла встретиться с Екатериной Фурцевой, бывшей по своим делам в Нью-Йорке, и ей удалось рассказать министру о завещании своего мужа. В наши дни Савелий Сорин — признанный мировой классик ХХ века. Его произведения, помимо частных собраний, находятся в коллекциях крупнейших музеев мира, в том числе в Люксембургском музее в Париже, Бруклинском музее в Нью-Йорке, Государственной Третьяковской галерее. Главное дело жизни художника — большая портретная галерея его современников, в основном представителей русской эмиграции, как знаменитых, так и совсем неизвестных, но оставшихся на портретах Сорина свидетелями времени и участниками истории.
OLYMPUS DIGITAL CAMERA
