1 марта 1445 года День рождения Сандро Боттичелли.
Сандро родился во Флоренции и был младшим из четырех братьев Филипепи. О происхождении прозвища «Ботичелли» есть разные комментарии. Одни связывают его с торговой деятельностью двух старших братьев: «botticelle» переводится как «бочонок». Другие считают, что прозвище досталось Сандро от толстяка брата Джованни. Исследователи творчества гения утверждают, что новая фамилия перешла к Боттичелли от другого брата – Антонио («battigello» – «серебряных дел мастер»).
В детстве Сандро посещал приходскую школу доминиканской церкви Basilica di Santa Maria Novella и с ранних лет проявлял склонность к искусству. Талантливый 12-летний подросток вначале учился в ювелирной мастерской у своего брата Антонио. Затем, по рекомендации Giorgio Antonio Vespucci, соседа семейства Filipepi, одаренный юноша отправился в город Prato, расположенный в 20 км от Флоренции. Там в течение 5 лет он учился в мастерской прославленного художника Fra Filippo Lippi.
Возвратившись в родной город, Сандро стал подмастерьем флорентийского скульптора и живописца Андреа Вероккио, одним из учеников которого был в то время молодой Лернардо да Винчи. С конца 1460-х годов Боттичелли стал получать крупные индивидуальные заказы и вскоре открыл собственную мастерскую. Знатные флорентийцы заказывали у него портреты.
Невероятный успех Боттичелли неразрывно связан с домом Medici, оказывавшим мощную поддержку таланту художника, обеспечивая его работой. Он часто посещал заседания Платоновской Академии на территории Villa di Careggi, находившейся под патронатом Лоренцо Великолепного. Неоплатонические идеи способствовали гуманистическим мотивам в творчестве художника.
Слава о выдающемся живописце быстро распространилась за пределы Флоренции. В 1481 году его пригласили в Рим расписывать стены Cappella Sistina по поручению папы Сикста IV. Боттичелли создал для Сикстинской капеллы три фрески: «Наказание Корея, Дафана и Авирона», «Искушение Христа» и «Призвание Моисея», а также 11 папских портретов.
В первой половине 1480-х годов, возвратившись из Ватикана, художник создает подлинные шедевры. «Весна», написанная в 1482 году, – самое загадочное произведение автора, до сих пор не имеющее четкой интерпретации. Сохранилось мало рисунков самого Боттичелли, хотя известно, что ему часто заказывали эскизы для тканей и гравюр. Исключительный интерес представляет его серия иллюстраций к Божественной комедии Данте. Глубоко продуманные графические комментарии к великой поэме во многом остались незавершенными.
