24 мая День рождения Алексея Кондратьевича Саврасова – русского художника-пейзажиста, академика Императорской Академии художеств, члена-учредителя Товарищества передвижников.
Картина «Грачи прилетели» считается самым известным произведением Саврасова и рассматривается как важный этап в развитии русской пейзажной живописи. Летом 1871 года ее купил меценат, основатель Третьяковской галереи, Павел Третьяков. Художник писал русскую природу средней полосы, в окружении которой живет простой человек: широкие поля с бедными деревеньками, холмы, реки и леса.
Художник родился в Москве в семье купца 3-й гильдии Кондратия Артемьевича Саврасова. С 12 лет он начал самостоятельно заниматься живописью, рисовал пейзажи акварельными красками на популярные в то время романтические сюжеты, которые видел в журналах. Несмотря на желание отца приспособить сына к коммерции, Саврасов в 1844 году поступил в Московское училище живописи и ваяния. Но после тяжелой болезни умерла мать художника, и ему пришлось на несколько лет оставить учебу, чтобы помогать родным. Саврасов вернулся в училище в 1848 году. Учился у пейзажиста, академика Императорской Академии художеств Карла Рабуса. За картину «Вид Московского Кремля при луне» удостоен звания неклассного художника.
Известным имя Саврасова сделала работа «Вид на Кремль от Крымского моста в ненастную погоду», выполненная в 1851 году. Николай Александрович Рамазанов, скульптор, художник, академик Императорской Академии Художеств, отметил, что художник «передал момент чрезвычайно верно и жизненно. Видишь движение туч и слышишь шум ветвей дерева и замотавшейся травы – быть ливню». 1852 году после поездки по южным губерниям России он написал картины «Степь днём» и «Рассвет в степи». В 1854 году выставку, на которой представляли свои работы студенты училища, посетила великая княгиня Мария Николаевна. Она приобрела полотно Саврасова «Степь с чумаками вечером» для своей личной коллекции. За полотно «Вид в окрестностях Ораниенбаума» Саврасов в 24 года получил звание академика. В 1857 году художника пригласили преподавать в Московское училище живописи и ваяния. Он учил своих студентов чаще работать на природе. Его ученик Константин Коровин в своих воспоминаниях характеризовал Саврасова как человека «совершенно особой кротости», доброго, умного, который «никогда не сердился и не спорил». По воспоминаниям современников, его мастерская «была свободнейшей из всей школы».
С конца 1870-х годов период расцвета творчества художника сменился острым кризисом. В его творчестве появились мрачные мотивы. Саврасов продолжал писать, но его работы за бесценок скупали перекупщики. В 1882 году был уволен из Московского училища живописи, в котором он проработал 25 лет. Последние годы жизни художник провёл в нужде. За кисти он брался эпизодически. В 1887 году он написал «Пейзаж. Село Волынское» с фабрикой, чадящей дымом на стоящую рядом церковь. В 1893 году – картину «Весна. Огороды», в 1894 – «Распутицу». За последние двадцать лет художник уже не участвовал со своими работами на выставках.
Алексей Кондратьевич Саврасов умер 26 сентября 1897 года в Москве в больнице для бедных на Хитровке. Его похоронили на Ваганьковском кладбище. Любимый ученик А.К. Саврасова, Исаак Левитан, так откликнулся на смерть учителя: «Начиная только с Саврасова, появилась лирика в живописи пейзажа и безграничная любовь к своей родной земле, и эта его несомненная заслуга никогда не будет забыта в области русского художества».
