8 декабря 1881 День Рождения Николая Ивановича Фешина – русского и американского художника. Живописец, график, скульптор, дизайнер, театральный художник, он был универсальным мастером модерна и выдающимся портретистом. Его считают знаменитым русским импрессионистом. Уроки Ильи Репина в Академии художеств, эстетика модерна, импрессионизм поздних передвижников и возникающий экспрессионизм соединились в индивидуальной манере художника.
Фешин входит в десятку самых дорогих русских художников. В ноябре 2017 года его картину «Портрет Надежды Сапожниковой» приобрели на аукционе Sotheby’s за 3600000 фунтов стерлингов. А «Маленький ковбой» был продан на американском аукционе McDougall’s в 2010 году за $10,8 млн.
Николай Фешин создал более двух тысяч произведений, которые находятся в коллекциях более тридцати музеев в США, не считая частных собраний. Самое большое собрание работ Николая Фешина в России (189) находится в Музее изобразительных искусств Татарстана (Художественная галерея «Хазинэ»).
Николай Фешин родился в Казани в семье резчика иконостасов Ивана Александровича Фешина, владельца собственной мастерской. В 1895 году поступил в Казанскую художественную школу. В 1900 году закончил обучение и уехал в Санкт-Петербург поступать в Императорскую Академию художеств, став вторым по результатам вступительных испытаний. Фешин из-за бедности не платил за обучение в Академии и питался в бесплатной столовой. Создавал эскизы для афиш, программ балов и маскарадов и пригласительных билетов, на изготовление которых объявлялся конкурс.
Он с 1902 года сотрудничал с журналами «Шут» и «Вольница» как иллюстратор. В 1903 году Фешин поступил в мастерскую И. Е. Репина – самую многочисленную в Академии и самую популярную среди учащихся. Его учебный эскиз «Выход из катакомб после моления» был отмечен советом Академии, художнику была присуждена первая премия. Николай Иванович Фешин окончил Академию с наградой, которая давала возможность совершить заграничную поездку. Весной 1910 года Фешин посетил Берлин, Вену, Венецию, Верону, Флоренцию, Милан, Мюнхен, Неаполь, Падую, Рим. Завершил путешествие в Париже. Возвратившись в Казань, Фешин поселился в своей мастерской, в здании художественной школы.
С 1909 года картины Фешина регулярно участвовали в зарубежных выставках. Трижды на международной выставке в Мюнхене, пять раз на выставках Института Карнеги. На выставках в Амстердаме, Венеции, Нью-Йорке, Риме, Сан-Франциско. В октябре 1913 года постановлением Попечительского совета художественной школы Фешина наградили орденом св. Станислава III степени.
В Казани в творчестве Фешина главным становится живописный портрет. Он писал портреты жены и дочери, студентов и студенток художественной школы, друзей. Портрет Вари Адоратской – одно из самых гармоничных произведений Фешина. В 1916 году в Академии художеств Фешину присвоили звание академика живописи. В 1920 году Фешина избрали заведующим учебной частью и председателем художественного совета Казанских государственных свободных художественных мастерских.
В 1920 году для Центральной высшей восточной музыкальной школы художник создал портреты Бетховена, Глинки, Листа, Мусоргского, Паганини, Римского-Корсакова и Рубинштейна.
1 августа 1923 года семья Фешиных прибыла в Нью-Йорк. Одна из первых работ Фешина вскоре после приезда в Нью-Йорк – «Портрет Джека Хантера», служащего крупной страховой компании из Питтсбурга и коллекционера живописи. Он организовал переезд Н. Фешина в Америку. Через несколько месяцев после приезда его 18 работ представили на ежегодной Зимней выставке Национальной академии дизайна. Художник получил приз Томаса Р. Проктора. В этой выставке участвовали Б. Анисфельд, Д. Бурлюк, Л. Бакст, В. Кандинский. На его персональной выставке в Чикаго в 1924 году представили 22 произведения. В нью-йоркской Arden Gallery в 1925 году большинство из 32 его работ были проданы.
Портрет был доминирующим и в раннем американском творчестве Фешина. В числе его знаменитых работ – портрет гравера Уоттса, портрет Давида Бурлюка, портрет Лиллиан Гиш в образе Ромолы, портрет Дуэйн ван Вехтин.
В Калифорнии он в третий раз начинает писать пейзажи, но фактурные изыски начинают играть в них самодовлеющий характер, напоминая полуабстрактные композиции. В 1953 -1954 году он закочнил свою автобиографию на русском языке, которая публиковалась только по-английски в выдержках. В основном она посвящена событиям жизни в России. Николай Иванович Фешин скончался во сне 5 октября 1955 года, не успев закончить пейзажа, над которым работал. В 1976 году Ия Фешина перезахоронила прах отца в Казани. Такова была его последняя воля. В 1983 году, к столетию со дня рождения Фешина, его дочь Ия Николаевна в принадлежащем ей бывшем доме художника в Таосе основала Институт имени Фешина с музеем и образовательным центром.
