23 декабря 1799 День рождения Карла Павловича Брюллова русского живописца и рисовальщика, одного из главных художников позднего русского классицизма.
Отец, Поль Брюлло, скульптор и художник, академик орнаментной скульптуры, французского происхождения, воспитывал детей в строгости, обучал их художественным искусствам. В 1809 году, в десятилетнем возрасте, Карл поступил в Петербургскую Академию Художеств. Во время учебы юный художник двенадцать раз копировал работы Веласкеса и сорок раз рисовал скульптуру Лаокоона. Акварельный рисунок «Гений искусства», его первая самостоятельная работа, стал образцом для учебного копирования в натурном классе. В1819 году Брюллов написал свою первое живописное полотно – «Нарцисс, смотрящийся в воду» и получил Малую золотую медаль. Его дипломом было «Явление Аврааму трех ангелов у дуба Маврикийского». За нее он получил Большую золотую медаль и пенсионерскую поездку в Италию от Общества поощрения художников. По пути в столицу Италии, Карл вместе с братом Александром, останавливались в разных городах и изучали европейскую живопись и культуру. Прибыв в Рим в мае 1823 года, художник писал парадные и камерные портреты, жанровые картины, акварелью, маслом, сепией. Успешное полотно «Итальянское утро» он отправил в Россию. Картина понравилось меценатам Общества поощрения художников, и ее подарили Александре Федоровне, супруге императора Николая I. Он пожаловал Брюллову бриллиантовый перстень и предложил создать парную картину, так появился «Итальянский полдень».
В Италии Брюллов познакомился с русской аристократкой Юлией Самойловой. Благодаря ей, Брюллов получал заказы на дорогостоящие парадные портреты. Он написал картину «Всадница», для которой позировали Джованина и Амацилия Пачини, падчерицы Самойловой. С ней Брюллов посетил развалины Помпей. Великое полотно «Последний день Помпеи», создаваемое почти шесть лет, в 1833 году выставили в его мастерской в Риме. Свою возлюбленную Юлию, Брюллов изобразил в образах двух матерей на переднем плане, девушки в розовой тунике, а за ней – свой портрет. Затем картину представили на Парижском салоне в Лувре, после чего отправили в Петербург и экспонировали в Эрмитаже и Академии художеств. Император Николай I пригласил Брюллова на личную встречу и вручил ему лавровый венок. Фактически, художник прожил в Италии 12 лет, написал 120 портретов художников, скульпторов, писателей, отдыхающих в Италии членов императорской семьи и русской знати. И несколько автопортретов для Галереи Уффици во Флоренции.
В 1835 году Карл Брюллов отправился в Грецию и Малую Азию с экспедицией мецената Владимира Орлова-Давыдова. Пользовался в основном акварелью и сепией, написал серию портретов и пейзажей. Там Брюллов простудился, и в конце 1835 года прибыл в Москву. В 1836 году Брюллову присвоили звание младшего профессора Академии художеств, где он руководил классом исторической живописи. Его учениками были Павел Чистяков, Павел Федотов, Тарас Шевченко.
В апреле 1849 года Карл Брюллов отправился на лечение за границу – на остров Мадейра, а затем в Италию, где и провел два последних года жизни. Среди созданного в те два года есть ряд произведений, которые внушительно свидетельствуют о том, что если бы не преждевременная смерть, Россия и Европа увидели бы в лице Брюллова совершенно иного, нового художника. Он умер в Манциане недалеко от Рима. Похоронен на римском протестантском кладбище Монте-Тестаччо.
