27 января 1842 года День рождение Архипа Куинджи одного из самых известных русских живописцев конца XIX – начала ХХ века.
Архип Куинджи родился в Мариуполе в семье сапожника. Его предками были понтийские греки, переселенные из Крыма в Приазовье во времена Екатерины II. По воспоминаниям друзей, рано осиротевший Архип учился плохо, но уже тогда увлекался живописью и рисовал на стенах, заборах и обрывках бумаги. В 15 лет, по совету хлеботорговца А.Л. Дуранте, Куинджи отправился в Феодосию поучиться у знаменитого И. Айвазовского. Но ему поручили лишь толочь краски и красить заборы. В 1865 году Куинджи уехал в Санкт-Петербург, дважды безуспешно поступал в Академию художеств. В 1868 году он создал картину «Татарская сакля в Крыму» и получил звание свободного художника. В 1870 году, с третьей попытки стал вольнослушателем Императорской Академии художеств. В это время он познакомился с художниками-передвижниками, в их числе были И.Н. Крамской и И.Е. Репин.
В 1875 году Куинджи приняли в Товарищество передвижников. На ежегодной выставке он представил картину «Степи», год спустя – полотно «Украинская ночь». Но «Украинская ночь» была только предтечей живописного торжества Архипа Куинджи. «Березовая роща» и «Лунная ночь на Днепре» поразили современников. Успех был невероятным.
В 1878 году живописец участвовал во Всемирной выставке в Париже, самобытный стиль его полотен отметили многие французские критики. В конце 1879 года Архип Куинджи навсегда ушел из Товарищества передвижных художественных выставок, принципы которого весьма ограничивали его творчество.
В 1890-е годы Куинджи руководил пейзажной мастерской Высшего художественного училища при Академии художеств. Он продолжал работать, но двадцать лет никому не показывал свои полотна. За эти годы Куинджи создал примерно 500 эскизов и полноценных живописных полотен и около 300 графических работ, много путешествовал – на Кавказ, за границу. Покупает в Крыму три участка: в Кацивели, Алупке и Кикенеиз (Оползневое). Сюда привозил на пленэр своих учеников – Николая Рериха, Константина Богаевского, Аркадия Рылова, Михаила Латри. «Для того, чтобы стать хорошим художником, надо даже спать с альбомом и карандашом». Последний раз художник побывал в Крыму незадолго до смерти, в 1910 году.
В 1901 году Куинджи впервые за много лет показал своим воспитанникам, а затем и некоторым друзьям новые картины – «Вечер на Украине», «Христос в Гефсиманском саду» и авторский список картины «Березовая роща». В ноябре Куинджи устроил свою последнюю публичную выставку, после которой никто не видел новых работ живописца до самой его смерти.
Архип Куинджи ушел из жизни в июле 1910 года. Всю дорогу до Смоленского кладбища гроб несли на руках его верные соратники. Весь свой капитал он завещал Обществу имени Куинджи, которое основал в 1908 году вместе с пейзажистом Константином Крыжицким для поддержки художников.
