7 марта 1878 День рождения Бориса Михайловича Кустодиева – художника, русского и советского живописца.
Академик живописи Императорской Академии художеств (1909). Член Ассоциации художников революционной России (1923). Портретист, театральный художник и декоратор, иллюстратор и оформитель книг.
Борис Кустодиев родился в Астрахани. Отец, Михаил Лукич Кустодиев (1841–879) был профессором философии, истории литературы, преподавал логику в местной духовной семинарии. Мать Екатерина Прохоровна вышивала на заказ и играла на рояле по праздникам в домах местных купцов. Борис учился в церковно-приходской школе, затем в гимназии. Используя деньги родного дяди Степана Никольского, в 1894–1896 годах учился рисовать у русского живописца, графика и педагога П.А. Власова. В Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств поступил в 1896 году. Вначале обучался в мастерской В.Е. Савинского (живописец, график, профессор). Со второго курса – у И.Е. Репина. Участвовал в работе над картиной Репина (с его согласия) «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года», написал примерно треть портретов.
Кустодиев, несмотря на то, что уже снискал широкую известность как портретист, для своей конкурсной работы выбрал жанровую тему «На базаре». Посетил Германию, Италию, Испанию, изучал и копировал работы старых мастеров. Поступил в студию Рене Менара. В 1904 году стал членом-учредителем «Нового общества художников». В 1905–1907 годы создавал карикатуры в сатирическом журнале «Жупел». После выхода третьего номера, закрытого цензурой, – в журналах «Адская почта» и «Искры». Стал членом Союза русских художников. По представлению Репина и других профессоров в 1909 году избран членом Академии художеств. Кустодиеву предложили заменить В.А. Серова как преподавателя портретно-жанрового класса Московского училища живописи, ваяния и зодчества. Но беспокоясь, что это отнимет много времени от личной работы и не желая переезжать в Москву, Кустодиев отказался от должности.
С 1910 года – член обновленного «Мира искусства». У Кустодиева появились первые признаки опухоли спинного мозга в 1909 году. В 1911 году уехал в Швейцарию, так как тяжёлые признаки болезни спины заставили его провести несколько месяцев в частной клинике горного курорта. Несколько операций принесли лишь временное облегчение. В 1913 году художник преподавал в Новой художественной мастерской (Санкт-Петербург). Как и многие художники рубежа веков, Кустодиев работал и в театре, перенося на театральные подмостки своё видение произведения. Когда в 1915 году Борис Михайлович вернулся в Москву для работы в Московском Художественном театре над декорациями для «Осенних скрипок» И.Д. Сургучева, он уже был тяжело болен. Из-за болезни он был вынужден писать работы лёжа. Но именно в этот тяжёлый период жизни появляются его наиболее яркие, темпераментные, жизнерадостные произведения. 
