6 июня День рождения Диего Веласкеса – испанского художника, великого представителя мадридской школы периода золотого века испанской живописи, придворного живописца короля Филиппа IV.
Художественный талант Веласкеса проявился уже в раннем возрасте. Уже в 10 лет его первым учителем стал известный севильский художник Франсиско Эррера Старший. Но из-за его скверного характера Веласкес быстро отказался от обучения в мастерской Эрреры. Известно, что в октябре 1611 года Хуан Родригес подписал «договор на обучение» своего сына с художником Франсиско Пачеко на 6 лет.
14 марта 1617 года Веласкес сдал экзамен на звание мастера и по поручительству Пачеко его приняли в гильдию живописцев Севильи.
Свои первые работы юноша создавал в «формате» «бодегонес» – бытовые сценки из народной жизни. Из примерно 20 работ того времени, сохранилось только 9. В числе самых известных картин молодого художника «Завтрак» и «Водонос». Произведения Веласкеса того периода, особенно его натюрморты, существенно подействовали на современных ему севильских художников. Существует много копий и имитаций оригинальных полотен мастера. В этом периоде творчества ощущается влияние караваджизма – тёмный, условный фон, усиленные контрастным освещением лишенные «глубины» фигуры переднего плана, лаконичная и выразительная манера.
6 октября1623 года Веласкеса назначили придворным живописцем. С 1628 года заменил умершего придворного художника Джеймса Морана. После переезда в Мадрид ему рекомендовали создавать портреты короля, его жены и графа-герцога, влиятельных персон королевского двора.
В июле 1629 года художник, сопровождая генерала Спинолу, направился в Италию. Путешествие по Италии вызывало раздражение у подозрительных итальянцев, считавших Веласкеса чуть ли не испанским шпионом. Главную цель своего путешествия он заранее определил как «совершенствование профессионального мастерства» и желание поработать с пейзажами. Знакомство с творениями великих итальянских художников заметно повлияло влияние на живописца. Стиль его стал более свободным, колорит – менее тёмным и передающим натуру в ярком освещении.
Возвратившись в 1631 году в Испанию, Веласкес был назначен гофмейстером королевского двора, а в 1634 году получил почётное звание гардеробмейстера. Также Филипп IV поручил живописцу руководить оформлением интерьера нового дворца. В этот же период Веласкес создает серии картин, отражающих военные победы Филиппа IV. Наиболее значимая из этой серии картина «Сдача Бреды». Используя многочисленные красноречивые детали, он выразил своё отношение к этому событию и его участникам. Подобное использование деталей стало в дальнейшем одной из наиболее характерных особенностей стиля Веласкеса.
В последний период, кроме уже привычных портретов членов королевской семьи, были созданы две картины, считающиеся вершиной творчества великого художника – «Менины» и «Пряхи». Каждая из них не только очень талантливо «изображённый эпизод из жизни», но и насыщена многими деталям, позами фигур, их расположением, освещением – всё это позволяет утверждать о загадках в позднем творчестве Веласкеса. Художник написал своеобразный автопортрет, намекая на своё положение при дворе. По легенде, крест, изображенный на груди Веласкеса, добавил к картине сам король Филипп IV. 
