29 июля 1817 День рождения Ивана Константиновича Айвазовского – русского художника армянского происхождения, коллекционера и мецената.
Айвазовский, наиболее известный своими морскими пейзажами, считается одним из величайших маринистов. Живописец Главного Морского штаба, действительный тайный советник. Почётный член Академий художеств в Амстердаме, Париже, Риме, Флоренции и Штутгарте. Кавалер ордена Почетного легиона. Член Русского географического общества. Самый выдающийся художник армянского происхождения XIX века.
За свою жизнь Айвазовский написал более 6000 картин и устроил 125 персональных выставок в России и за рубежом. В 1864 году ему пожаловали потомственное дворянство. Айвазовский первый среди русских художников (задолго до организации «Товарищества передвижных выставок») стал устраивать выставки картин не только в Санкт-Петербурге и Москве, но и в столицах европейских государств, а также во многих провинциальных городах России: Симферополе, Одессе, Николаеве, Риге, Киеве, Варшаве, Харькове, Херсоне, Тифлисе и других.
У Ивана Айвазовского с детства проявились художественные и музыкальные способности. В 8 лет он нарисовал углем на стене дома первый рисунок парусника, а отец купил ему карандаши и бумагу. Местный архитектор Я.Х. Кох. Поддерживал юного Айвазовского директор Феодосийского музея древностей С.М. Броневский. Одновременно с учебой Иван работал скрипачом в местной кофейне.
После окончания феодосийского уездного училища, Айвазовского зачислили в симферопольскую гимназию. А затем, с помощью художника и музыканта Сальватора Тончи, Айвазовского (он был моложе 14 лет) приняли за казённый счёт в Императорскую Академию художеств Санкт-Петербурга. Вначале он учился в пейзажном классе у М.Н. Воробьёва. Через полгода его перевели в класс батальной живописи к профессору А.И. Зауервейду для занятий морской военной живописью.
В июле 1840 года Айвазовский и его товарищ по пейзажному классу Академии Василий Штернберг отправились в Рим. По дороге они останавливались в Венеции и Флоренции. Художник трудился в Южной Италии долгое время. Немного работал на открытом воздухе, а уже в мастерской «импровизировал» пейзаж. Творчеству Айвазовского в Италии сопутствовал успех, как у критиков (в частности, о его работах высоко отозвался Уильям Тёрнер), так и коммерческий. За свои картины он получил золотую медаль Парижской академии художеств. К нему пришла европейская известность. Картины, написанные в Венеции, Флоренции, Неаполе, Амальфи и Соррено, представленные на выставках в Риме и Неаполе, принесли Айвазовскому большой успех.
Его доходы начали расти, и он посетил Швейцарию, Германию, Францию и Англию. Во время путешествия пароход попал в сильный шторм, судно посчитали утонувшим, а художника – погибшим. Айвазовский вернулся в Россию с триумфом. Он получил звание академика и императорским указом был причислен к Главному морскому штабу в качестве художника с правом ношения мундира Морского министерства.
