26 сентября 1791 года День Рождения Жана Теодора Жерико, французского живописца, талантливого представителя европейской живописи эпохи романтизма.
Мастер героических монументальных полотен, соединивший в своем творчестве черты классицизма, романтизма и мощного реалистического начала, существенно повлиявшего на стиль реализма середины XIX века. У исследователей его творчества нет единой точки зрения на то, представителем какого направления был художник. Его считают предтечей романтизма, реалистом, опередившим своё время. Или одним из последователей французского художника, педагога Жака-Луи Давида, одного из создателей четырёх исторических стилей французского искусства: революционного неоклассицизма, стиля Директории, Консульства и стиля Империи, или ампира.
Полотна Жерико, в том числе «Плот Медузы» и «Скачки в Эпсоме», стали новым явлением в живописи, хотя их подлинное значение в развитии изобразительного искусства осознали гораздо позднее. При жизни его оценили лишь немногие близкие друзья.
Теодор Жерико родился в Руане. Отец, Жорж-Никола Жерико владел табачными плантациями и успешно торговал табаком. Мать, Луиза-Жанна-Мари Карюэль де Сен-Мартен происходила из аристократической семьи в Нормандии. В 1796 году семья Жерико поселилась в Париже. В 1804 году Жерико поступил в Императорский лицей. После смерти матери Теодора воспитывал отец. Мальчик рано увлекся живописью, чему способствовало общение с его дядей Жаном-Батистом Каруэлем, коллекционировавшим произведения фламандских и нидерландских художников. Каникулы мальчик проводил в Нормандии, где, по словам одного из его друзей, много рисовал. Живописи и рисунку обучался в мастерской Верне. Теодора Жерико привлекали лошади, юноша посещал версальские конюшни, до тонкости изучил анатомию этих животных. Эксперты отмечают, что в своих ученических работах художник использовал очень контрастные манеры письма. При изображении людей он применял густые, грубые мазки, подчеркивал контраст света и тени. Совсем другую технику Теодор применял, рисуя своих любимых лошадей. Здесь он скрупулезно прорабатывал каждую деталь, старался с большой точностью передать особенности пейзажа, который окружал животных.
