8 февраля 1869 День рождения Петра Александровича Нилуса – русского художника, живописца, художественного критика, писателя.
Петр Нилус – член Товарищества передвижных выставок, член Союза деятелей русского искусства во Франции. Нобелевский лауреат И.А. Бунин называл своего друга, Петра Нилуса, «поэтом живописи» и посвятил ему одно из самых проникновенных своих стихотворений «Одиночество».
Петр Александрович Нилус родился в имении отца Александра Богдановича Нилуса (село Бушены Балтского уезда Подольской губернии). Его дед был генералом, героем Отечественной войны 1812 года. Когда мальчику было семь лет, семья переехала в Одессу. Здесь он учился в реальном училище Святого Павла и рисовальной школе Одесского общества изящных искусств. Его учителями были Геннадий Ладыженский и Кириак Костанди. В 1889 году он легко поступил в Императорскую Академию художеств в Петербурге, но проучился там только год. Учебные работы Нилуса были настолько хороши, что его педагог Илья Ефимович Репин убедил не оставаться дольше. Он посоветовал: «Вы уже все умеете. Зачем вы сюда приехали? Уезжайте домой. Нанимайте мастерскую и работайте».
О его работах всегда одобрительно отзывался художественный критик В.В. Стасов, почитателями его таланта были Лев Толстой и Корней Чуковский. Петр Нилус увлекался литературой и содействовал созданию Одесского литературно-артистического общества.
Литературный дебют Нилуса состоялся в 1905 году, когда был опубликован его лирический рассказ «Соловьи». С тех пор он постоянно публиковался в периодической печати. В 1890-е годы Нилус писал, главным образом, жанровые картины на общественно значимые темы. В первом десятилетии XX века, после зарубежных поездок и знакомства с новым современным искусством, художник перешел к пейзажу и импрессионистической живописной манере. Следующий период в его творчестве – «символико-романтический» – художник писал галантных кавалеров и дам в соответствии со вкусами «Серебряного века».
Его творческая деятельность в Париже была плодотворной и успешной. Со временем он даже удостоился титула «русского Сезанна». Первые персональные выставки Нилуса в Париже состоялись в 1925 году в престижных галереях Ж. Пти и Ж. Шарпантье. За двадцатилетие Нилус устроил 11 персональных выставок – в Париже, Белграде, Вене, Загребе, Софии.
Особую известность получила его так называемая «белая серия». Белое на белом. Нилус изобрел тот тонированный, с тончайшими оттенками белый цвет, которым никто до него не пользовался. В 1930-е годы Нилус ушел от романтических сюжетов, которые так пришлись по душе французской публике. В его творчестве главными стали виды Парижа и пейзажи французской провинции.
