12 февраля 1818 День рождения Василия Ивановича Штернберга – талантливого русского художника и графика.
Работал в различных направлениях художественного творчества — писал портреты, пейзажи и жанровые сцены. Он умер молодым, им написано и много, и мало. Мало, потому что не осталось большого количества галерейных картин. Много – потому что в истории русского искусства ему принадлежит роль связующего звена между прогрессивным искусством 20-х и 40-х годов XIX века.
Василий Иванович Штернберг родился в Санкт-Петербурге в семье горного чиновника. Василий получил хорошее домашнее образование под руководством отца и матери, которой он обязан своей любовью к литературе и музыке. В 13 лет мальчик познакомился и подружился с художником, мастером романтического пейзажа Михаилом Ивановичем Лебедевым, который дал юноше первоначальные профессиональные навыки.
Поступив в Академию художеств, сначала вольноприходящим учеником, Штернберг 23 апреля 1835 года был зачислен в пейзажный класс профессора Воробъева. Поступлению Штернберга в Академию художеств способствовал Лебедев, дававший ему для копирования свои пейзажи.
В 1837 году за работы, исполненные в Малороссии, в том числе за акварель «Ярмарка в Малороссии» (приобретенную императором Николаем I для альбома супруги), Академия художеств наградила Штернберга малой золотой медалью. В следующем году за картину «Освящение пасх в Малороссии» (также куплена Николаем I для подарка великой княгине Марии Николаевне) Василий Штернберг получил большую золотую медаль и звание художника.
В 1839 году после окончания Академии Штернберг в качестве рисовальщика Хивинской экспедиции графа Перовского совершает путешествие по Оренбургскому краю и делает большое количество набросков, рисунков и акварелей, изображающих местную природу, быт уральских казаков, башкир и казахов. Вернувшись в Петербург, он вскоре как пенсионер Академии отправляется в Италию.
Поселившись в Риме, Василий Штернберг продолжал усердно трудиться, хотя чувствовал себя чужим среди итальянских людей и природы. Его тянуло на родину, к знакомым и любимым сюжетам. Но судьба не судила ему вернуться в Россию: он умер от чахотки 8 сентября 1845 года в Риме, в возрасте 27 лет, на полпути развития своего замечательного таланта. Похоронен в Риме на некатолическом кладбище в районе Тестаччо. Его надгробие находится недалеко от могилы Карла Брюллова.
