24 июля 1860 День рождения Альфонса Мухи – чешского живописца, ярчайшего представителя модерна, театрального художника-декоратора, книжного иллюстратора и мастер плаката.
Альфонс Муха – один из самых известных художников стиля ар-нуво. Альфонс Муха родился в городке Иванчице недалеко от Брно в семье судебного чиновника Ондрея Мухи, отца шестерых детей от двух браков. Мать художника – дочь богатого мельника Амалия Мухова. Во время учебы в гимназии Альфонс занялся живописью. Пробовал поступить в пражскую Академию художеств, но не выдержал экзамены. Недолго работал писарем в суде. В свободное время он играл в местном любительском театре, был декоратором, художником афиш и пригласительных билетов.
В 1879 году Альфонса Муху пригласили в Вену как художника театральных декораций в художественные мастерские Каутский-Бриоши-Бургхардт. В 1881 году, после пожара в «Рингтеатре», уничтожившем его мастерскую, Муха покинул Вену и переехал в небольшой моравский городок Микулов. Там он украшал родовой замок графа Карла Куэн-Беласси. Затем расписывал стены замка Куэн-Беласси в австрийском Тироле. После чего граф согласился оплатить расходы на учебу Альфонса в Мюнхенской академии изящных искусств. Здесь Муха познакомился с Карелом Машеком, Людеком Марольдом и Леонидом Пастернаком и вскоре возглавил Ассоциацию славянских художников.
После двух лет занятий в Мюнхене Муха в 1887 году переезжает в Париж. Поступает в Академию Жюлиана, затем в Академию Коларосси. Чтобы заработать на жизнь и учебу Альфонс Муха начал создавать рекламные плакаты, афиши, календари, ресторанные меню, приглашения, визитные карточки.
Его мастерская была над рестораном мадам Шарлотты, некоторое время он делил её с Ван Гогом. Поворот в судьбе художника наступил в 1893 году, когда накануне Рождества он получил от театра «Ренессанс» заказ на афишу премьеры «Жисмонды» с участием великой актрисы Сары Бернар. Остальные художники были заняты в преддверии праздника, и Муха согласился выполнить заказ. Эта работа моментально сделала его едва ли не самым популярным художником в Париже.
За последующие шесть лет из-под его кисти вышло множество афиш к спектаклям, эскизы и декорации постановок, дизайн ее костюмов и украшений. Он приобрел широкую известность как автор этикеток и рекламных плакатов разнообразных товаров.
Все работы Мухи отличаются своеобразным неповторимым стилем. Центром композиции, как правило, является молодая красивая женщина в свободной одежде, с роскошной короной волос, утопающая в море цветов, иногда томно-пленительная, иногда загадочная, иногда грациозная, иногда неприступно-роковая, но всегда обаятельная и миловидная. Картины обрамляют замысловатые растительные орнаменты, не скрывающие своего византийского или восточного происхождения. В отличие от тревожных картин современных ему мастеров – Климта, Врубеля, Бакста – произведения Альфонса Мухи всегда дышат спокойствием.
