4 октября 1814 День рождения Жана-Франсуа Милле – знаменитого французского художника реалиста, живописца и гравера, одного из основателей Барбизонской школы пейзажной живописи.
Жан-Франсуа Милле родился в маленькой деревушке Грюши на берегу пролива Ла-Манш близ Шербура. Он был старшим сыном в большой семье зажиточного крестьянина Жана-Луи-Николя Милле и Эме Генриетты Аделаиды Анри. Хотя в детстве ему пришлось заниматься крестьянским трудом на родительской ферме, благодаря дяде аббату, он вырос в просвещенной среде. Он рано проявил художественные способности, родители дали ему денег и позволили учиться живописи.
Кстати, его младший брат Жан-Батист Милле, родившийся в 1830 году, также стал художником. В 1833 году Жан-Франсуа уехал в Шербур и начал обучаться у местного живописца Поля Дюмушеля, портретиста школы Жака Луи Давида. Два года спустя он брал уроки у Жерома Мартена Ланглуа, другого ученика Давида. В Шербуре открылся музей Томаса-Генри, и Милле занимается там копированием полотен голландских и испанских мастеров. Муниципальный совет Шербура предоставил ему стипендию, для продолжения учебы в Париже. В 1837 году приехал в Париж и два года занимался в Школе изящных искусств в мастерской академического живописца Поля Делароша. Он безуспешно пытался получить Римскую премию. Затем потерял стипендию и был вынужден покинуть школу. Учился самостоятельно, копируя в Лувре. С 1840 года молодой художник начал выставлять свои работы в Парижском салоне. Его первыми произведениями были «галантные сцены» в манере рококо.
В период с 1845 по 1851 год, сначала в своей мастерской на улице де Рошшуар в Париже и еще некоторое время в Барбизоне, куда он переехал в 1849 году, Милле писал в «цветочной манере». Он создал значительное количество картин на мифологические сюжеты или с изображением милых детей и обнажённых женщин. Однако постепенно тема крестьянской жизни и природы стала для него главной. После переезда в Барбизон, он занялся изображением сцен из сельской жизни, часто поэтических. Картины, прославляющие эстетику крестьянского труда, написанные в реалистическом «монументально-романтическом» ключе.
В 1850-х годах он также писал интерьеры скромных крестьянских жилищ, в которых изображал безмятежные и одинокие женские фигуры, занятые воспитанием детей или работой по дому. Позы, движения и черты своих персонажей он придумывал. Милле писал по памяти в мастерской, создавая композиции с мощной, скульптурной моделировкой объёмов при сдержанном колорите. Он больше работал с игрой света и светотенью, его работы в этом смысле предвещали импрессионизм.
