21 ноября 1898 День рождения Рене Магритта – знаменитого бельгийского художника-сюрреалиста.
«Моя живопись ничего не скрывает. Она вызывает ощущение волшебства, и, конечно, когда человек видит одну из моих картин, он задаётся вопросом «Что это значит?» А это ничего не значит, потому что волшебство само по себе ничего не значит: оно непознаваемо».
Череда иллюзий, загадок и тайных смыслов, зашифрованных в его картинах, до сих пор подвергаются пристальному изучению и подробному анализу. Рене Магритт избрал своим девизом: «Видимое таковым не является» и причудливо объединил в своих работах обыкновенные предметы, окружающие нас в повседневной жизни с образами, знакомыми всем по мифам и произведениям литературы и живописи. Подпись у Магритта очень маленькая, неровный автограф, едва заметный на холсте.
Рене Магритт родился в бельгийском городке Лессине. Его отец Леопольд Магритт занимался шитьём и торговлей тканями, мать Регина Бертэншан работала до замужества модисткой.
С 1923 года Магритт работал художником плакатов и рекламы на фабрике бумажной продукции. Контракт с брюссельской галереей Сенто в 1926 году позволил ему полностью посвятить себя живописи. Поэзия в формате дадаизма и сюрреализма была значимым для Магритта художественным источником вдохновения. В 1925 году он сотрудничал с журналами «Эзофаг» и «Мари» вместе с Жаном Арпом, Фрэнсисом Пикабиа, Швиттерсом, Тзарой и Ман Рэем.
В 1926 году Магритт создаёт сюрреалистическую картину «Потерянный жокей». Он считал ее своей первой удачной картиной такого рода. В 1927 году устраивает свою первую выставку, однако критики признают её неудачной. Затем Магритт с женой Жоржеттой уезжают в Париж, где знакомятся с Андре Бретоном и вступают в его кружок сюрреалистов. Участие в нем дало возможность обрести личный стиль, который художник называл «магическом реализмом».
При германской оккупации Бельгии во время Второй мировой войны, Магритт сменяя цветовую гамму и стиль, приближается к живописи импрессионистов. В новом стиле Магритт работал до весны 1947, создав примерно 70 картин.
В послевоенный период (1949-1967) художник возвращается к образам своих довоенных картин. Перерабатывая и совершенствуя их, он окончательно формирует свой странный стиль и добивается широкого признания. Теперь его работы предназначены не для праздного созерцания и визуального наслаждения, а представляют собой загадки, которые следует постичь.
Некоторые предметы и образы постоянно повторяются в картинах Магритта. Это яблоки, шляпы-котелки, птицы, странные сферы, валуны и бельбоке. Мужчину в котелке на картинах Магритта часто отождествляют с самим художником. И хотя первоначальный вариант картины «Сын человеческий» возник в ответ на предложение написать автопортрет, сам Рене начал постоянно носить котелок гораздо позже. 15 августа 1967 года Магритт умер от рака поджелудочной железы, оставив недописанным новый вариант своей картины «Империя света». 
