2 апреля 1647 День рождения Марии Сибиллы Мериан – знаменитой немецкой художницы второй половины XVII – начала XVIII в., выдающегося иллюстратора и гравера эпохи барокко.
Мария Сибилла Мериан была выдающимся деятелем науки, и принадлежала к числу лучших натуралистов и естествоиспытателей своей эпохи. Она опубликовала ряд научных трудов о флоре и фауне с собственными иллюстрациями.
Она сумела добиться успеха в качестве художницы, лучшие шедевры ее творчества до сих пор имеют высокую научную и культурную ценность.
Мериан организовала частную художественную школу для незамужних дочерей из богатых семей. В 1675 году Мериан была принята в Немецкую академию Иоахима фон Сандрарта. В этом же году вышла в свет ее первая иллюстрированная книга Das Neues Blumenbuch, в которой были собраны изображения всевозможных цветов, сделанные художницей.
В течение следующих пяти лет были опубликованы еще два тома, содержащие кроме иллюстраций и описания научных исследований. В 1679 году была издана книга Мериан, посвященная метаморфозам насекомых Der Raupen wunderbare Verwandlung. Она принесла популярность художнице и известность в научных кругах. Спустя четыре года вышел второй том издания.
В феврале 1699 года Мериан, продав большую часть своих коллекций, альбомов и картин, вместе с младшей дочерью отправилась в Суринам, для изучения экзотических представителей флоры и фауны. Она провела в Южной Америке два с половиной года. Главным итогом этого путешествия стала книга Metamorphosis insectorum Surinamensium.
Вернувшись в Амстердам в сентябре 1701 года, Мария посвятила оставшуюся часть жизни работе над своим величайшим научным трудом.
Гениальная художница успела увидеть в напечатанном виде два тома книги. Мария Сибилла Мериан умерла 13 января 1717 года в возрасте 69 лет в Амстердаме. Третий том Метаморфоз насекомых Суринама доработала и подготовила к изданию ее младшая дочь Доротея Мария Гзелль.
Мария Сибилла Мериан при жизни пользовалась мировой известностью. Еще до своей поездки в Нидерланды в 1716-1717 года, Петр I изучал ее книги и рисунки. Он купил несколько ее альбомов с оригинальными акварелями для Санкт-Петербургской Кунсткамеры. Петербургская коллекция сохранившихся акварелей художницы (более 500) – самая большая в мире. По приглашению Петра I дочь Мериан, Доротея Мария Гзелль вместе с мужем, швейцарским художником Георгом Гзеллем приехала в Россию. Муж получил место придворного живописца, а Доротея Мария стала преподавателем в Петербургской академии наук и куратором коллекции естественной истории в Кунсткамере, в собрание которой входили работы матери и её собственные произведения.
